Píldoras, Polvos y Pociones Antivejez

PUNTOS CLAVE

• El deseo de vivir por largo tiempo ha favorecido la búsqueda de cualquier método que permita alcanzar la juventud eterna o prolongar la vida.

• Ningún estudio ha reportado que el envejecimiento pueda ser retrasado, detenido o revertido, debido al efecto de la suplementación con antioxidantes u otras sustancias, pero el empleo de algunos productos podría tener cierto impacto sobre la calidad de vida.

• En la actualidad la reposición hormonal es un procedimiento controversial dentro de las terapias usadas para retrasar el proceso de envejecimiento.

• Se necesitan mas investigaciones para determinar la combinación, interacción, dosis, duración, así como los efectos a largo plazo del uso de suplementos con el fin de prolongar la existencia humana.

DESARROLLO

Muchas personas quieren vivir durante un largo tiempo, pero nadie quiere envejecer y este hecho ha favorecido la búsqueda de cualquier método que permita alcanzar la juventud eterna, o que por lo menos lo prometa. Es así como en el mercado o en la practica clínica aparecen suplementos indicados para evitar el envejecimiento o las patologías relacionadas con la edad. Pero, ¿Cuáles de estos son realmente efectivos para prolongar la vida?. De existir este codiciado producto, ¿Debería emplearse antes de llegar a la madurez o desde edades tempranas?, ¿Cuál sinergia tendría la actividad física con el empleo de algún suplemento diseñado con este fin?. Muchas de estas preguntas aun carecen de respuesta. Sin embargo, en esta revisión se discutirá sobre algunos de los tratamientos actuales que pretenden controlar el envejecimiento a nivel molecular. Esto incluye el empleo de agentes y compuestos diseñados para contrarestar los eventos relacionadas con la muerte celular o las modificaciones en la composición corporal: Antioxidantes, hormonas y compuestos alternativos.

La teoría de envejecimiento basada en los radicales libres sugiere que estos son su principal causa, si esta afirmación es cierta, entonces reducir el daño oxidativo, a través del empleo de antioxidantes podría disminuir la progresión del envejecimiento. A pesar de los hallazgos de la reducción de la habilidad para hacer frente al efecto de los radicales libres con la edad, ningún estudio ha reportado que la vida pueda ser prolongada debido al efecto de la suplementación con antioxidantes. Además, las únicas evidencias que sugieren este efecto potencial provienen de estudios en laboratorio (existen muy pocas evidencias de estudios en humanos y la mayoría son estudios realizados en animales). Igualmente, poco se conoce sobre la relación del efecto protector que ofrece la actividad física al aumentar la actividad de las enzimas antioxidantes y su relación con el envejecimiento.

Sin embargo, debido a que los antioxidantes y otros nutrientes también han sido relacionados con la reducción del riesgo de enfermedades crónicas, estos podrían tener impacto sobre la calidad de vida lo cual es otra aplicación de importancia, independientemente de que incremente o no la duración de la vida. En la actualidad entre investigadores y organismos internacionales de salud existe mucha controversia en cuanto a la combinación, interacción, dosis, duración y los efectos a largo plazo de la suplementación con antioxidantes y mientras esto se resuelve, lo mas sensato parece ser garantizar una adecuada ingesta a través de la alimentación.

La secreción de la Hormona de crecimiento (HC) desde la glándula Pituitaria se reduce con la edad, en un promedio de 50% cada 7 años después de los 20, su tasa de reducción varía dependiendo de la persona, su grado de obesidad, la genética, el ejercicio, etc. Este fenómeno se relaciona con la disminución de la síntesis de proteínas, la masa magra y la densidad mineral del hueso, así como un incremento en el porcentaje de grasa corporal. El tratamiento con HC en sujetos adultos con bajos niveles, parece revertir los efectos de su deficiencia. Estos hechos soportan el uso de la HC como parte de una terapia anti-envejecimiento. Sin embargo, los estudios realizados al respecto han empleado muestras muy pequeñas y el 35% de las personas mayores de 65 años aun conservan niveles normales de HC. Además, aun se desconoce cuales pueden ser los efectos a largo plazo ya que potencialmente se incrementa el riesgo de anormalidades metabólicas o tumores malignos. Por estas razones, debe realizarse una gran cantidad de investigaciones para determinar si la "normalización" de Hormona de Crecimiento en personas mayores sanas incrementa su capacidad física, psicológica y su calidad de vida. Igualmente, es necesario conocer que impacto tienen estos hechos sobre la expectativa de vida, ya que hasta el momento no existen datos sobre este ultimo aspecto. Por lo tanto, muchos científicos consideran que es muy pronto para establecer una conclusión definitiva en relación a su uso.

La Dehidroepiandosterona (DHEA), es convertida por nuestro cuerpo en hormonas sexuales, su nivel mas abundante se presenta alrededor de los 25 años y su secreción también se reduce con la edad. Su uso ha sido propuesto para retrasar el envejecimiento, incrementar la masa magra, quemar la grasa, incrementar la memoria, repotenciar el sistema inmune y proteger de muchas enfermedades crónicas. En varios estudios publicados el uso de este producto ha incrementado los niveles de la androstenediona y la tetosterona en ambos sexos. Sin embargo, su efecto sobre las mediciones realizadas con questionarios y pruebas neuropsicologicas, no respaldan los efectos de la sustitución del DHEA sobre sobre el bienestar o el rendimiento cognitivo, así como tampoco sobre la composición corporal, la fuerza y masa magra.

En la actualidad existe un gran interés en el empleo de "productos naturales" y las terapias antienvejecimiento no escapan de ellos. Por ejemplo, el Ginko Biloba es producto de amplia historia de uso tradicional en la medicina china, en años recientes los extractos estandarizados también han sido ampliamente promocionados para tratar o prevenir: Enfermedad de Alzheimer, falla de la memoria, demencias relacionadas con la edad, escaso riego cerebral y ocular. Sin embargo, en un reciente estudio (doble placebo a ciegas) realizado por Moulton y col (2001), encontraron que el extracto suministrado a través de 2 tabletas de 60 mg al día durante 5 días, fue seguro, pero inefectivo para incrementar la memoria en un grupo de 30 hombres voluntarios que fueron sometidos a una batería de pruebas psicológicas. Como en la mayoría de los suplementos empleados con fines diversos, existen datos controversiales con relación a su efectividad, en todo caso, tampoco se ha demostrado científicamente que su consumo permita prolongar la vida.

Finalmente, es importante destacar que muchas personas asocian la palabra "Natural" con "bueno, efectivo y seguro", pero esta es una posición muy peligrosa ya que existen sustancias o mezclas de ellas que pueden producir efectos adversos para la salud y para su bolsillo, ya que muchos de estos productos no son regulados oficialmente por organismos como la FDA (Food and Drug Aministration) para garantizar su seguridad, pureza y efectividad. Por lo tanto, su composición y efectos pueden ser muy variables.

Futuras intervenciones en el campo de terapias antienvejecimiento incluyen el uso de la investigación biomolecular para manipular el desarrollo de patologías. Ellas podrían tener un potencial terapéutico, particularmente si se administran en etapas tempranas de las enfermedades. La esperanza es que no sólo puedan prevenir las complicaciones relacionadas con el envejecimiento sino también revertirlas. Así mismo, el desarrollo de hormonas "Diseñadas" podría suministrar terapias que produzcan los mismos beneficios de las terapias hormonales, pero sin sus efectos adversos. Igualmente, una vez que se entienda como emplearlas apropiadamente, la testosterona, la hormona de crecimiento y otros compuestos químicos encontrados en la naturaleza, podrían jugar un papel importante en preservar la salud durante el envejecimiento o mejorar la calidad de vida.

El envejecimiento es un proceso que involucra a todos los sistemas biológicos, por lo tanto, cualquier terapia que sea eventualmente viable será multi sistémica y por demás compleja y hasta el momento ningún producto per se, ha mostrado de forma ampliamente convincente prevenir o revertir este proceso.

RECOMENDACIONES

• La tentación de consumir un producto antienvejecimiento puede ser muy grande. Sin embargo, hasta el momento ninguna píldora, polvo o poción ha mostrado ser efectiva para este fin. Si algo suena demasiado bueno para ser verdad, lo mas probable es que este frente a un producto engañoso.

• Sea cuidadoso con los productos "Naturales". Participe a su medico si esta consumiendo algún producto o combinación de ellos.

• Garantice diariamente su ingesta de antioxidantes: Beta Carotenos: consuma vegetales rojos y amarillos. Vitamina C tome jugos y porciones de frutas cítricas; Selenio productos marinos e hígado. Vitamina E: Aceites vegetales, hojas verdes, nueces, germen de trigo y cereales integrales.

• Existen varias medidas que han demostrado ser mucho mas efectivas que consumir cualquier píldora para evitar el envejecimiento, estas incluyen: Seguir una alimentación adecuada, ejercitar su mente y su cuerpo, mantener un peso saludable, usar protector solar y no fumar activa, ni pasivamente.

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Fuente: MSc Pedro Reinaldo García. Instituto Nacional de Deportes - Gatorade Sports Science Institute

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