¿Efedrina?

La lamentable y reciente desaparición del lanzador de los Orioles de Baltimore Steve Bechler hizo estallar la receptora de mensajes de mi teléfono, así como el buzón de e-mails. Amigos, atletas y entrenadores de todo el país trataban de comunicarse para preguntarme sobre la "Efedrina". Y es que a pesar de que el diagnóstico de muerte fue: "La falla de múltiples órganos", esta tragedia esta siendo relacionada al hecho de que Steve tenía en su locker un frasco de un suplemento "quema grasa", producto de venta libre en tiendas y farmacias cuyo principal componente es la Efedrina.

Producto Natural de cuidado

La Efedrina es una hierba conocida en la china desde hace cientos de años y es farmacológicamente activa como un potente estimulante cuya composición es similar a la de una anfetamina. Esta planta podría reducir la sensación de fatiga, incrementar el estado de alerta o aumentar el metabolismo y por tal razón es uno de los agregados favoritos de los suplementos diseñados para "perder peso" o "quemar grasa". De allí que su uso sea muy popular entre atletas con "sobre peso", como por ejemplo los beisbolistas. Igualmente, es uno de los suplementos más empleados por las personas que entrenan en los gimnasios para reducir su peso corporal o "definirse". Así mismo, se promociona en otros productos como píldoras para incrementar la energía y mejorar los entrenamientos. ¿No suena esto muy atractivo?

A pesar de ser un articulo fascinante para muchos, los efectos adversos de la Efedrina parecen ser múltiples y están relacionados con la estimulación del sistema nervioso central. Ente las consecuencias más severas relacionadas por su consumo podríamos citar: Hipertensión, palpitaciones o incremento de la frecuencia cardiaca, hemiplejía y convulsiones. Igualmente, se han citado algunos de casos de muerte relacionadas con este producto. Otras manifestaciones menos severas, pero al perecer dependientes del nivel de sensibilidad de las personas a esta hierba incluyen: Mareos, insomnio, dolor de cabeza, y problemas gastrointestinales. También se han reportado casos severos de psicosis.

La efedrina es el mejor ejemplo para desmentir la continua suposición de muchas personas en señalar a un producto "natural" como incondicionalmente seguro. Este producto no sólo ha demostrado producir efectos adversos, sino que además es prohibido en el deporte. El consumo de Efedrina es penado por la organización que rige los deportes Universitarios en los EE.UU (NCAA), La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y el Comité Olímpico Internacional (COI), pero aún no ha sido prohibida por en el béisbol profesional. ¿Será el acontecimiento de Febrero de 2003, el primer paso para su prohibición en las grandes ligas? Aún no lo sabemos, pero el esclarecimiento de la muerte de Bechler, quien tan sólo tenía 23 años, sin duda tendrá mucho que ver.

Hierba escondida

La idea de consumir un producto "quema grasa" es una tentación muy fuerte para los atletas que requieren perder el peso, pero no están dispuestos a cuidar su alimentación. Por eso no es difícil que existan muchos suplementos que prometan hacerlos rebajar. Sin embargo, hay que ser cuidadosos ya que muchos de estos productos pueden contener Efedrina, pero con nombres diferentes, tales como: Ephedrine, Ma huang, Epitonin, Chinese ephedra, Ma huang extract, Ephedra, Ephedra extract, Ephedrine alkaloids, Ephedra sinica, Ephedra herb powder, Squaw tea o Mormon tea. Por esta razón hay que estar atento y leer bien las etiquetas y evitar padecer sus posibles efectos adversos o resultar positivo en una prueba de dopaje.

Muchas de las personas con los cuales compartí esta información se quedaron asombradas pues nunca imaginaron que un "simple suplemento nutricional", podría originar o estar relacionado con tales efectos adversos e inclusive con la muerte. Usted como entrenador juega un papel muy importante en los hábitos de alimentación y suplementación de los atletas o de las personas que se ejercitan en el gimnasio, por lo tanto, estar atento a lo que consumen sus pupilos es una optima demostración de responsabilidad. El uso de Efedrina puede tener consecuencias graves en un campo de béisbol o en cualquier otro lugar de entrenamientos y usted puede evitarlas o reducir sus riesgos con un poco de sentido común.

Lecturas sugeridas:

Clarkson P, Coleman E and Rosenbloom C, Risky Dietary Supplements. Sports Science Exchange Roundtable 48. VOLUME 13. Nº 2. 2002.

Kamber M, Baume N, Saugy M, and Rivier L. Nutritional supplements as a source for positive doping cases? Int. J. Sports Nutr. Exerc. Metab. 11:258-63, 2001.

Haller C., and Benowitz N. Adverse cardiovascular and central nervous system events associated with dietary supplements containing ephedra alkaloids. New Engl. J. Med. 343:1833-8, 2000.

Fuente: Pedro Reinaldo García MSc. Instituto Nacional de Deportes Caracas, Venezuela / TrainerMed.com

 

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